今天朋友圈看到了一篇奇文《我们再次被日本远远地甩在后面》，讲述日本如何先进，当年学西方如何学到精髓，反观中国，从清朝一直到今天，百多年来一无是处。日本如今仍然遥遥领先，我们早晚还得崩溃。
调调还是那个老调调，配方还是那些老配方，比如矛头直指中国制度，顺便把高房价什么也夹杂进去。迷幻药装进新瓶子，还加了点新包装。现在国外的舆论矛头，已经逐渐指向了中国的阶层固化和高房价，这种文章容易打动某些人，也更容易传播。
本来我是懒得回应这种文章，不过这一阵子，正好观察了一下日本的世界五百强企业，联系到近年来日本诸多消逝的品牌，这其中有一些很有意思的话题。
品牌是什么？可以很复杂地解释，也可以很简单地说明，品牌是一种标志，代表了消费者对生产者的信任。对于企业来说，品牌意味着销售额的保证，意味着丰厚的利润，意味着企业可持续的发展。
如果没有自己的品牌，那么在整个产业链条里面，就会分到极少的利润，知道苹果手机的人很多，但是对于支撑苹果手机的一众配件厂商，大多数人并不会关注，一台iPhone的生产成本，不过一千多元，但是零售价却可以高达6000以上。其中有多少是苹果这块金字招牌的溢价呢？
这些年，日本的诸多企业，在惨烈的市场竞争中，逐渐败退，转而退守第二道防线，那就是做零配件。为一线品牌提供零配件，逐渐成为很多日本著名企业的核心业务。诸如sony的摄像头，夏普的液晶屏，松下的电池，都是业界知名的案例。
按理说，做高端零配件也不错，如果技术上领先，利润率也相当高。比如美国的Intel公司，就牢牢垄断着X86 PC机和服务器的利润，什么联想、Dell、宏碁、华硕，作为下游厂家，统统都是Intel的打工仔。
问题是，日本的零配件厂家没有那么牛逼，能够做到行业独家垄断，只是占据了比较优质高端的那一块，而且就算这一部分，全球也有众多对手，而且包括了很多中国的对手。这样一来，价格就很难抬上去。如果要和中国人打价格战，那更是噩梦一场。
这里有一个典型的手机配件的例子：手机充电电池。在90年代的时候，比亚迪还没有起来，手机电池这的生意，利润是非常丰厚的，换一块手机电池动不动就是几百元。比亚迪的电池起来以后，迅速抢占了诺基亚和摩托罗拉这些大公司的电池供应份额，价格却低了很多。
到后来，充电电池的利润，彻底回归物料成本 + 加工费 + 基本利润的本来面目，日本人在这个产业上领先的优势，几乎荡然无存。
另外，大的品牌厂家采购零配件的时候，往往会兼顾多家平衡。一来防止风险，二来可以压价，还可以保证产品的高中低搭配的多样性。日本做的零配件，虽然精细优质，但是始终摆脱不了被制衡的命运，因此卖不上太高的利润，市场占有率也很难达到垄断。
其实日本人并非不知道这个道理，能够做整机，谁愿意只做零配件？整机可以根据市场需求来定价，品牌好的话，可以卖到很高的价格，而做零配件，采购方可不会那么冲动消费，都是按照成本＋利润率来算钱。
从这些年日本企业的利润率和销售额，也可以看到这种趋势的变化。以手机为例，自从日系手机败退市场以后，各大企业就逐渐转型于手机零配件的供应。与此同时，众多企业也逐渐陷入了亏损泥潭，甚至象夏普这样的公司，不得不卖身求存。
为什么日本的品牌，失去了竞争力？这些年，日本人经历了什么？这是一个很复杂的问题，总结起来无非是内因外因两个因素。
从内因上来说，日本的房地产和金融泡沫，是吞噬实业的罪魁祸首。以三洋为例，当初三洋的家电产品，如果在日本销售的话，绝大多数的利润，都会被卖场拿走（卖场处于繁华地段，租金极高）。三洋不得不另谋出路，通过海外OEM、自建销售渠道等方式，降低成本，避免被房地产过度剥削。然而终究还是逃不过破产命运。（参见：三洋公司启示录，微信号“”龙语天下事）
从社会层面来说，日本的老龄化，让整个社会丧失了很多活力。在房地产价格高企的时代，年轻人结婚生育都不容易，日本的少子化，带来的就是整个社会消费萎缩。而且产品越来越缺少时尚感——毕竟追求时尚的青年人，要比老年人多得多。
从技术角度而言，日本人喜欢走封闭标准的路线。这就导致很多产品技术体系，很难融入世界。这个问题，后来的日本大公司也意识到了，努力进行了改进，例如发明了蓝光光盘标准。但是时代变迁，全球影音娱乐产业全面跨入互联网时代以后，日本的技术标准，尚未推开就已经显得过时。
以日本人的聪明和精益求精，很多内部的问题当然可以克服。但是外部的因素，却是日本人无法左右的，那就是中国崛起和中美博弈的大格局。
家电行业，是典型的中国PK日本大获全胜的例子。由于国内巨大的消费市场，加上家电行业的进取心，中国在引进消化国外技术以后，很快形成了自己的生产-品牌-服务体系，以过硬的质量，丰富时尚的产品，迅速从国外厂家特别是日系厂家那里，强夺回市场份额。
除了家电，在造船、高铁、通讯、数码产品等等诸多领域，中国也取得了长足的进步，而这些日本传统的优势产业，虽然日本产品质量仍在，但是性价比已经无法和中国竞争，这导致大量市场份额的丢失，甚至很多品牌选择放弃中国市场。
不仅如此，中国制造的诸多产品，还反向输入日本，以极佳的性价比，赢得了很多日本顾客的青睐。
当然，中日之间的历史恩怨，也是日本产品败退中国的重要原因——每当中国出现可以替代日本产品的时候，“抵制日货”的呼声就会响起。日积月累之下，日本现在拿得出的终端产品，大头似乎只剩下汽车和数码相机。
除了中国崛起的因素以外，美国对日本品牌的压制，也是一个重要因素。至于手法嘛，看看最近的三星和德意志银行，大概就可以窥见一斑。实际上，前两年发生的丰田刹车门事件，算是一个典型案例。
一个品牌从市场退出，不仅仅是利润损失那么简单，它同时也意味着大量就业岗位的流失。做零配件的话，只需要研发人员，生产设备和工人，需要的销售人员很少，运作品牌的人，也会很少。至于售后服务，基本上可以接近于无——售后服务都是品牌商做的。
这里是我以前看过的一个实例：日本某公司要在国内兴建一家液晶工厂，为了争夺这家工厂落地，几个地方争得头破血流。等这家工厂建好以后，当地人发现，这家工厂对当地的就业拉动几乎为零，连盒饭都卖不出去几份——整个高度自动化的工厂，员工不足200人。 相反，要运作一个品牌，在生产之外，往往还有一个巨大的就业链条，做广告的，市场推广的，售后服务的，门店销售的，铺货物流的等等大批人会间接受益。
以国内手机品牌VIVO/OPPO为例，各个门店的销售人员，加起来将近10万，平均每个销售人员每天卖个三五台手机，就可以养家糊口。还不算几万家门店每个月交给房东的房租，虽然羊毛出在羊身上，最终还是消费者买单。但是由此拉动的就业，让整个社会都能够分享到一些财富，这比之单纯的零部件厂家，社会效益就大多了。
随着日本各大企业转向零部件生产，加上各种机器人的应用，日本的就业率其实在下降，这加速了整个社会的萧条，很多年轻人干脆就一直宅在家里，因为就业岗位减少，而外出活动开支大，宅在家里，变成开支最小的生活方式。计算机和互联网的普及，与宅文化对应的各种游戏、视频、音乐也应运而生，这些年我们看到日本的动漫，越来越阴暗颓废，与此不无关系。
按照华为老总任正非的看法，日本制造仍然是高品质的代表，因此华为也大量从日本采购高端零配件——并且鼓励他们的技术进步。与此同时，华为的产品——包括电信设备产品和手机终端，也堂而皇之在日本大肆占领市场，成为除了苹果之外，日本占有率最高的手机品牌之一。表面看起来，大家各得其所，合作共赢，但是以产业链的主导地位，以及带动的就业，对品牌的长期提升，华为怎么都算得上主要赢家。
中日之间，这种形式的产业链合作，还会越来越多。我们不该忘记历史，也要理性面对未来，经济上有来有往，那是世界的趋势，你中有我我中有你，并且占住主导位置，才是我们追求的目标。